Pistorus, el de las piernas ligeras
Pistorius, conocido como «el correflejes» [en inglés, literalmente, bladerunner] porque corre con dos piernas de fibra de carbono con forma de jota mayúscula (J), ha pasado ya por la prueba más importante o, mejor dicho, por varias pruebas. Durante dos días muy intensos se ha encontrado en Colonia con seis atletas sin limitaciones físicas que presentan registros similares al suyo. Los seis son capaces de correr los 400 metros en torno a los 46 segundos y 34 décimas, que son la mejor marca personal de Pistorius obtenida en las pruebas de clasificación de los Campeonatos Nacionales de Sudáfrica, una competición para atletas sin mutilaciones celebrada en marzo pasado.
INVESTIGACIÓN INDEPENDIENTE
Las pruebas de Bruggemann han estado patrocinadas y pagadas (30.000 euros) por la IAAF, tras haberse constatado de manera fehaciente durante el pasado mes de julio en Italia que la forma de correr del sudafricano difería sensiblemente de la del resto de especialistas en esta distancia. Pistorius es el único corredor en toda la historia de los 400 metros que recorre los segundos 200 metros de esta distancia más rápido que los 200 primeros. El corredor había solicitado desde hace tiempo que se le sometiera a una investigación independiente que zanjara de manera definitiva la polémica. ¿Capacitado, discapacitado o excesivamente capacitado? Eso es lo que la Federación Internacional de Atletismo está tratando de discernir en estos momentos.
Pero no es sólo eso; la IAAF, más allá del caso concreto de Pistorius, quiere curarse en salud ante un posible futuro biónico de tecnodopaje y amputaciones deliberadas con el objetivo de aumentar la velocidad, un futuro de organismos cibernéticos (cyborgs) capaces de bajar de la barrera de los 40 segundos en los 400 metros.
En las pruebas desarrolladas en Colonia, llevadas a cabo con el concurso de una docena de ayudantes, han intervenido como testigos tres representantes de la IAAF: el doctor Elio Locatelli, director de su comisión de gobierno; el director técnico Imre Matharazi y el operador de cámara Frederic Sanchez, así como dos representantes de parte de Pistorius, su agente, Peet van Zyl, y Knut Lechler, director de Ossur, la empresa que fabrica sus prótesis.
En cuanto a quien escribe esto, he tenido el privilegio de estar presente en las pruebas, con el consentimiento de ambas partes, con el objetivo de elaborar un documento que deje constancia de que se han realizado. Al mismo tiempo, se está produciendo también una película sobre la vida de este excepcional atleta sudafricano.
Todos los que hemos tomado parte en esta experiencia hemos experimentado la sensación de participar de un momento histórico. Se trata de las primeras pruebas de este tipo jamás realizadas, porque nunca una persona con las dos piernas amputadas ha logrado con anterioridad, ni mucho menos, la velocidad a la que Pistorius corre los 400 metros.
En el primer «examen» de las mañanas, una carrera de 400 metros en una pista de atletismo al aire libre que debía realizar empleándose al máximo, el atleta llevaba puesta una mascarilla para medir el oxígeno y el dióxido de carbono que inhalaba y exhalaba, con el objeto de determinar su capacidad aeróbica. Si Pistorius nos ofrecía de por sí la imagen de un hombre del futuro en una pista del pasado, la mascarilla completaba el cuadro. Asimismo, se midió también su nivel de ácido láctico en sangre. Al final de la prueba se sintió mal debido al esfuerzo descomunal que había realizado.
CONTROLADO POR CÁMARAS
A las cinco de la tarde se llevó a cabo la prueba más importante, carreras cortas a toda velocidad en una instalación bajo techo, que tenía que realizar en una pista de ?00 metros en la que se instalaron ?2 cámaras de movimiento controlado por rayos infrarrojos y otras cuatro cámaras de alta velocidad. Pistorius realizó cuatro carreras de 80 metros y otra más de unos 40 metros antes de que un dolor en la rodilla le obligara a abandonar.
A lo largo de sus piernas y de los flejes sobre los que anda se colocaron unos testigos reflectantes y lo mismo se hizo en las piernas del resto de atletas. Las cámaras infrarrojas capturaron los reflejos desde todos los ángulos posibles. Las cuatro cámaras de alta velocidad situadas en los laterales proporcionaron una imagen del golpeo de cada fleje sobre las placas a cámara lenta.
A partir de estas dos series de datos, han podido compararse las fuerzas ejercidas por las piernas de los atletas y por los flejes de guepardo de Pistorius (ver gráfico). Ossur, la empresa que fabrica sus prótesis, sostiene que las piernas del sudafricano le devuelven nada más que entre un 60 y un 70% de la energía que recuperan las extremidades inferiores naturales.
Para Pistorius, que nació sin peronés y al que hubo que amputarle las piernas cuando sólo tenía ?? meses, correr es su vida y la forma de ganarse el sustento. «Un perdedor no es quien llega el último sino aquél que se sienta y mira y nunca ha intentado correr», le dejó escrito su madre antes de morir hace seis años. «No creo que las pruebas vayan en mi contra y, en el caso de que así fuera, pediré una segunda opinión. Otros corredores han podido disponer de las mismas piernas artificiales, fabricadas con la misma forma y los mismos métodos por la misma empresa, las han utilizado y no se han acercado ni de lejos a mis tiempos. Yo no creo que aquí haya habido ninguna intención negativa. En mi opinión, estas pruebas se han hecho con mucha profesionalidad. He tenido mis diferencias con la IAAF, eso no lo niega nadie, pero ahora estoy convencido de que lo que todo el mundo quiere es conocer la verdad», asegura con sinceridad el atleta.
SUEÑO OLÍMPICO
¿Hasta qué punto es rápido Pistorius? Emplea en cubrir los 400 metros sólo dos segundos más que los mejores corredores del mundo en la misma distancia. Acabó segundo en la final de los Campeonatos Nacionales de Sudáfrica, con una marca de 46 segundos y 56 décimas, un tiempo que le habría reportado un sexto puesto en los Campeonatos de Reino Unido celebrados el pasado mes de julio en Manchester. Le gustaría competir en los Juegos Olímpicos de Pekín del año que viene si es capaz de realizar el tiempo de clasificación exigido para la prueba de los 400 metros, que es de 45 segundos y 50 décimas, aunque siempre ha dicho que, en cualquier caso, participará en los Juegos Paralímpicos. De hecho, ha pulverizado todas las marcas mundiales paralímpicas de los ?00, los 200 y los 400 metros.
Tras haber descubierto a Pistorius cuando era un chico que no tenía más que ?7 años y que salió de la nada para convertirse en la estrella de los Juegos Paralímpicos de 2004 en Atenas, y tras haberle llegado a conocer en el tiempo transcurrido desde entonces, es difícil mantenerse neutral. Cualesquiera que sean los resultados de las pruebas de Colonia, se trata de una persona extraordinaria.
Sin embargo, la IAAF está preocupada porque su participación puede sentar un precedente. Aunque no es exactamente el mismo caso, el Consejo Internacional de Críquet ya ha cambiado las reglas para adaptarlas al brazo mecánico de Muttiah Muralitharan, lanzador de Sri Lanka, tras haberle sometido a pruebas similares. En los próximos años, la opinión pública considerará estas pruebas biomecánicas fundamentales para marcar el límite entre los que consideramos discapacitados y no discapacitados. Para entonces, la silueta de Pistorius habrá pasado a ser, muy posiblemente, una de las imágenes simbólicas en todo lo relacionado con el deporte. Habrá hecho historia.
+ Sobre la empresa que fabrica sus prótesis de carbono, en www.ossur.com
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